Міннівотер - дуже гарне штучне озеро, навколо якого розбитий затишний парк. Якщо зійти на міст через Міннівотер, побудований ще в 1740 році, то перед очима постане прекрасна панорама старого міста. Завдяки ідилічному оточенню, Міннівотер відомий в першу чергу як “озеро Любові” (датське слово ‘Minne’ переводиться як “любов”).
У дійсності, походження озера набагато менш романтичне. Раніше в межах міста протікала річка Рейе, що пізніше була каналізована й продовжена до центра міста. Насправді невідоме походження назви Міннівотер. Можливо, воно походить від вислову ‘water van het gemeen’, який можна перевести як “загальна вода” (common water). Озеро використовувалося як резервуар для води, що допомагав підтримувати рівень води в каналах на постійному рівні.
Одним із символів Брюгге є лебідь, і безліч цих прекрасних птахів можна побачити на поверхні озера Міннівотер. Існує стародавня легенда, чому жителі Брюгге дотепер піклуються про лебедів. В 1488 році Брюгге управлявся міським головою, що належав Read the rest of this entry »

Відмінною рисою бельгійців завжди були із прагматизм і вміння господарювати. З часів наполеонівських воєн Бельгія була житницею Європи. Північні провінції Бельгії (Фландрія, Антверпен і Лімбург) населені фламандцями (60% населення), мова яких нагадує голландську, а південну частину країни населяють валлони (39% населення), що говорять на одному з діалектів французької мови. Існують значні розходження в культурі й менталітеті двох народностей. В 1963 році введений “мовний кордон”. Структура зайнятості населення Бельгії демонструє риси, характерні для високорозвинених держав, - зниження числа робочих місць в окремих галузях промисловості, значний ріст зайнятості в сферах торгівлі, банківської справи й страхування, постійну низьку зайнятість у сільському господарстві. Більше 97% населення живе в містах, у тому числі 50% - в агломераціях і конурбаціях, таких як Антверпен-Брюссель-Шарлеруа.

Внутрішня політика діючого коаліційного уряду спрямована насамперед на проведення великомасштабних реформ громадського життя в країні. Необхідність їх позначилася досить чітко, оскільки за Бельгією протягом уже не одного десятиліття в ЄС закріпився імідж країни з «млявою суспільною структурою». Цілком певна відповідальність за сформоване ставлення лежить на фламандських й валлонських християнських демократах, які вперше за 40 років були витиснуті в опозицію.
Основною проблемою у внутрішній політиці Бельгії є знаходження необхідного балансу сил між солідарністю й фінансовою автономністю її трьох основних регіонів. Основні регіони країни повинні Read the rest of this entry »

Якщо вас приваблю нічліг на воді, то це саме ваш випадок. Хостел Андромеда - готель, що стоїть на якорі за 15 хвилин ходьби від центра бельгійського міста Гент.
Плавучий готель має всі характеристики, що очікують знайти туристи, які з повагою ставляться до навколишнього середовища й надають перевагу дешевим тарифам.
Він являє собою типову баржу 39-метрової довжини й 5-метрової ширини, що доставляла у свій час пісок і вугілля у Францію.
Будучи перетвореною в готель, баржа була повністю перебудована відповідно до строгих екологічних критеріїв. Наприклад, деревина, використана для Read the rest of this entry »

Бельгія всесвітньо відома, насамперед, знаменитими шоколадними цукерками. Аптекар із Брюсселя Жан Нойхауз винайшов в 1912 році шоколадні цукерки з рідкою начинкою.
Поряд з фірмою “Нойхаузом”, сьогодні в Бельгії відомі шоколадні вироби концерну «Godiva», призначені, швидше, для широких мас, ніж для вірних шоколадних знавців.
Поряд з виробниками відомих шоколадних цукерок, у Бельгії можна виявити ряд інших чудових виробників шоколадних виробів. До них належать фірми “Galler Chocolate Makers” і “Charlemagne Chocolatiers”. До шоколадних виробів марки Charlemagne відносяться «Topsy Turvy», що являють собою маленькі шоколадні плитки для різних смаків, наприклад, з фіалкою або кавовим присмаком. Read the rest of this entry »