Картопля потрапила в Європу з Америки завдяки конкістадорам і швидко поширилась по всіх володіннях іспанців. У ті часи Бельгія входила до складу імперії Карла V і називалася Іспанськими Нідерландами. Навіть прийняте там найменування картоплі - patate - походить від іспанського “батат”.
Що ж стосується методів приготування цього коренеплоду, існує така легенда: у бельгійській провінції Намюр колись існував звичайїсти смажену рибку, вихваляючи в такий спосіб місцеву ріку Маас за її дарунки. Однак одного разу рибки до банкетного столу наловити не вдалося, і винахідливі городяни вирішили замінити її довгими шматочками картоплі, зажаривши їх у маслі.
Бельгійське ноу-хау полягає в тому, що шматочки картоплі (вимиті й ретельно висушені рушником) смажать двічі: занурюють у кипляче масло на сім хвилин, потім дають охолонути й знову жарять три хвилини. Приготована у такий спосіб картопля Read the rest of this entry »

Бельгія - вже десять років як федеративна держава, що складається із громад і регіонів, у кожному з яких свій уряд й свій парламент. Монархія існує чисто символічно, але все-таки влада короля, хоч і сильно урізана, цілком реальна, а вплив великий.
Нині Бельгією править король Альберт II, який досить популярний у народі. Нинішній король Бельгії Альберт II очолює велику родину: у нього з королевою Паолою є троє дітей і вісім онуків. Імена членів королівського сімейства не сходять зі сторінок газет. Альберт досить популярний у народі. Він умудрився звернути собі на користь навіть викриття свого давнього роману, що призвів до народження позашлюбної дочки Дельфіни. Із цієї нагоди монарх виступив по телебаченню із закликом до розуміння й прощення, додавши своєму “гріху” характер загальнолюдського явища й показавши Read the rest of this entry »

Маленьке містечко Спа (Spa, населення 10.500) пишається тим, що це найстарший у Європі оздоровчий курорт (у якому стоїть перше у світі казино). Його термальні джерела відомі вже з XVI століття, однак лише наприкінці XVIII він став відомим курортом для вищого класу. Такі особистості, як росіянин цар Петро I, австрійський імператор Йосип II, король Бельгії Леопольд II, письменники Віктор Гюго й Олександр Дюма приїжджали на його води. Більше того, саме англійське слово “spa” (мінеральні води) походить саме від назви цього міста. Read the rest of this entry »

Витоки вислову «малиновий передзвін» про дзвони лежать зовсім не у всім відомій ягоді, а походять від бельгійського невеликого містечка Малин, що славилось своїми церквами й чудовим звучанням їхніх дзвіниць. До речі, ця чудова країна - Бельгія, знаменита не тільки своїми древніми готичними замками й стародавніми церквами.
Бельгія - батьківщина чудесного шоколаду, причому начинка деяких цукерок більш ніж незвичайна - там можуть бути навіть овочі! З кулінарних особливостей можна згадати фруктово-ягідне пиво, що подається в спеціальних пивних келихах із круглим дном, на особливій підставці, і висотою близько 30-50 см. Такі ємності були придумані одним заповзятливим трактирником, крамничка якого перебувала біля дороги. Оскільки довга форма келиха вберігала напій від розбризкування через тряску в кареті, то ноу-хау торговця, так само як і його пиво, незабаром стали популярними по всій країні.

По кількості найрізноманітніших святкових заходів Бельгія напевно випереджає більшість європейських країн.
У Брюсселі цікаве Національне свято з обов’язковими феєрверками й килимом із квітів на площі Трон, мальовнича процесія Омеганг (29 червня - 1 липня), свято Травневого дерева “Мейбум” (9 травня), конкурс класичної музики королеви Єлизавети (весна) і фестиваль “Европалія”. У день Вознесіння Господнього в Брюгге проходить історична процесія “Свято Священної крові”, наприкінці серпня (через кожні 2 роки) - “Свято каналів”, а також історичні костюмовані вистави. Одне із наяскравіших свят країни - Карнавал у Бінше, проводиться перед Великим постом аж з 1394 р. Не менш цікаві процесії на честь Богородиці й народні гулянки в Льєжі (середина серпня). Read the rest of this entry »